Si bien el tambor es el instrumento que con mayor facilidad se relaciona a las prácticas y rituales chamánicos, hay otros elementos, no sólo de percusión, que sirven al mismo fin en los diversos grupos étnicos. Entre ellos las maracas o sonajas, la flauta, los troncos ahuecados. En ciertas ocasiones, la voz humana así como el baile llegan a provocar el estado extático propio de los desplazamientos a realidades paralelas.

Sin embargo es el toque del tambor lo que se asocia, en su simbología, al ritmo que rige el Universo. ”El tambor es como una barca espiritual que permite pasar del mundo visible
al invisible. Está ligado a los símbolos de la mediación
entre cielo y tierra. El chamán fabrica su atabal con una
rama del árbol cósmico en el curso de un sueño iniciático. Cada vez que se sirve de su tambor entra en comunicación con el eje del mundo, lo que le permite ingresar en el mundo divino.
El tambor, adornado con figuras simbólicas, es por sí solo un microcosmos: es el caballo del chamán, que lo transporta en los viajes místicos. Marca el ritmo de su sesiones de magia; es un instrumento de éxtasis y de posesión.” (**)